Ketika berbicara tentang kehidupan modern di Jepang, salah satu hal yang paling mencolok namun sering dianggap sepele adalah kehadiran vending machine atau jidōhanbaiki (自動販売機). Mesin-mesin ini tidak hanya menjual minuman dingin dan panas, tetapi juga makanan, payung, hingga mainan dan omikuji (ramalan keberuntungan). Di kota maupun desa, dari stasiun kereta hingga gang sempit, vending machine berdiri sebagai simbol efisiensi, keteraturan, dan kenyamanan masyarakat Jepang. Dengan lebih dari tiga juta unit tersebar di seluruh negeri, kehadirannya bukan sekedar kepraktisan, melainkan cerminan dari budaya dan gaya hidup yang sangat menghargai kecepatan, kepercayaan, dan kemudahan.

Mesin penjual di Jepang sudah ada sejak tahun 1888 dengan mesin pertama adalah mesin penjual rokok. Kemudian pada tahun 1904 juga ada mesin penjual perangko dan kartu pos, yang berfungsi juga sebagai kotak pos. setelah perang dunia II, pada tahun 1960an dan 1970an, terjadi “Vending machine boom” (melonjaknya popularitas mesin penjual). Pada tahun 1962, terpasang 880 mesin penjual Coca-Cola di seluruh Jepang. Kemudian pada tahun 1970, muncul mesin penjual minuman hangat, semakin menunjukan bagaimana mesin penjual menjadi salah satu penolong dalam pemenuhan kebutuhan sehari-hari Masyarakat Jepang.

Mesin penjual ini menjadi salah satu hal yang tidak terlepas dari kehidupan Masyarakat Jepang. Data menunjukan bahwa terdapat sekitar 5,000,000 mesin yang tersebar di seluruh Jepang. Ini berarti jika dibandingkan dengan penduduk Jepang, sekitar 1 mesin untuk 23 orang. Omzet tahunan dari mesin penjual ini bisa mencapai 9 triliun Yen (sekitar 978 triliun rupiah) per tahun. Menunjukan betapa diminatinya mesin penjual pada Masyarakat Jepang. Mengapa bisa seperti itu? Beberapa faktor memegang peranan, diantaranya:

  • Praktis bagi konsumen
  • Masyarakat percaya dengan otomatisasi sistem
  • Menguntungkan bagi penjual (biaya operasional rendah) dan pemilik lahan (Pendapatan pasif dari penyewaan lahan)

Dengan banyaknya mesin penjual yang tersebar hingga ke pelosok Jepang, mesin penjual bukan hanya hadir sebagai solusi praktis untuk kebutuhan sehari-hari, tetapi juga telah mengakar sebagai bagian tak terpisahkan dari kehidupan masyarakat Jepang. Mesin ini mencerminkan budaya yang menjunjung tinggi efisiensi, kepercayaan terhadap teknologi, serta penghargaan terhadap waktu dan kenyamanan. Dari sejarah panjangnya hingga dominasi visualnya di ruang publik, mesin penjual telah berevolusi menjadi simbol unik dari modernitas Jepang yang terus berjalan tanpa henti, siang dan malam, menjadikannya bukan hanya alat jual beli, tetapi juga representasi nyata dari karakter bangsa Jepang itu sendiri.

SDG: