Kapal Titanic adalah simbol ambisi manusia yang luar biasa, tetapi juga contoh nyata dari bagaimana kesombongan dapat berujung pada bencana. Saat kapal ini diluncurkan pada tahun 1912, banyak yang percaya bahwa Titanic adalah kapal yang tak bisa tenggelam. Namun, kepercayaan diri yang berlebihan dalam desain dan teknologi yang digunakan justru menjadi salah satu penyebab utama dari tragedi yang menewaskan lebih dari 1.500 orang. Pada saat itu ada pihak yang sembrono mengklaim bahwa “Tuhan tidak dapat menenggelamkan kappal ini (Titanic)” [1]. Walau demikian, dengan segala kuasaNya kapal Titanic mudah mengalami kegagalan struktur berupa jebolnya lambung kapal setelah menabrak gunung es. Dari peristiwa ini, terdapat banyak pelajaran berharga dalam ilmu teknologi material dan rekayasa struktural yang masih relevan hingga saat ini.

Ilustrasi Proses Titanic Karam diilustasikan dengan GPT

Salah satu faktor utama yang menyebabkan Titanic tenggelam begitu cepat adalah kegagalan material yang digunakan dalam pembangunannya. Baja yang digunakan dalam konstruksi lambung kapal memiliki kandungan sulfur dan fosfor yang tinggi. Kedua elemen ini membuat baja menjadi lebih rapuh, terutama pada suhu rendah [2]. Saat Titanic menabrak gunung es, benturan tersebut menyebabkan baja retak dengan mudah, mempercepat proses kebocoran air ke dalam kapal. Jika material yang digunakan memiliki sifat mekanik yang lebih baik, kemungkinan besar Titanic bisa bertahan lebih lama dan memberi lebih banyak waktu bagi evakuasi. Lebih dari pada itu, pada zaman tersebut pemahaman para insinyur belum mengetahui adanya pengaruh sifat material feros yang menjadi getas pada temperatur rendah.

Selain masalah baja, paku keling yang digunakan dalam konstruksi Titanic juga berkontribusi terhadap kehancuran kapal. Paku keling yang digunakan terbuat dari besi dengan kadar slag yang tinggi mencapai 18%. Slag adalah kotoran dalam logam yang dapat melemahkan kekuatan struktural [3]. Ketika Titanic menabrak gunung es, banyak paku keling yang terlepas atau pecah, mempercepat kerusakan pada lambung kapal. Dalam industri perkapalan modern, teknik penyambungan menggunakan pengelasan telah menggantikan paku keling, menghasilkan struktur yang lebih kuat dan lebih tahan terhadap benturan.

Dari tragedi ini, perkembangan dalam ilmu teknologi material semakin menekankan pentingnya pemilihan bahan yang tepat untuk kondisi lingkungan tertentu. Kini, baja yang digunakan dalam konstruksi kapal telah mengalami penyempurnaan dengan kadar sulfur dan fosfor yang jauh lebih rendah, sehingga lebih tahan terhadap suhu rendah dan tekanan tinggi. Selain itu, penggunaan material komposit yang lebih ringan dan kuat juga telah diadopsi dalam desain kapal modern [4].

Pelajaran lain yang bisa dipetik dari karamnya kapal Titanic adalah pentingnya pengujian material dalam berbagai kondisi ekstrem. Saat ini, sebelum suatu material digunakan dalam konstruksi kapal atau infrastruktur lainnya, material tersebut harus melalui berbagai pengujian, termasuk uji ketahanan terhadap suhu rendah, tekanan tinggi, serta efek kelelahan material akibat beban berulang [5]. Dengan adanya standar pengujian ini, risiko kegagalan material dapat diminimalisir, sehingga keselamatan struktur menjadi lebih terjamin.

Selain dari segi teknologi material dan regulasi, Titanic juga mengajarkan bahwa dalam dunia rekayasa, tidak ada tempat untuk tentuk memiliki kepercayaan berlebihan. Para insinyur dan perancang harus selalu mempertimbangkan berbagai kemungkinan terburuk dalam setiap desain. Kepercayaan diri terhadap suatu teknologi harus diimbangi dengan kehati-hatian dan pengujian yang menyeluruh. Kesalahan dalam memilih material atau mengabaikan faktor risiko dapat berakibat fatal, sebagaimana yang terjadi pada Titanic.

Dalam dunia modern, ilmu teknologi material telah berkembang pesat dan terus mengalami inovasi. Material baru seperti baja tahan karat, serat karbon, dan paduan titanium telah digunakan untuk meningkatkan kekuatan dan ketahanan struktur. Penelitian dalam bidang nanoteknologi juga membuka peluang untuk menciptakan material dengan sifat yang lebih unggul. Dengan terus mengembangkan ilmu material dan menerapkan pelajaran dari sejarah, insinyur dapat menciptakan struktur yang lebih aman, lebih efisien, dan lebih tahan terhadap berbagai kondisi lingkungan ekstrem.

Titanic bukan hanya simbol kemajuan teknologi pada masanya, tetapi juga pengingat akan pentingnya kehati-hatian dalam setiap inovasi. Kesombongan manusia dalam menantang Tuhan dan merasa superior terhadap teknologi tanpa perhitungan yang matang telah berujung pada tragedi besar. Dari kejadian ini, kita belajar bahwa ilmu pengetahuan dan teknologi material harus terus berkembang dengan tetap mengutamakan keselamatan dan faktor risiko. Tragedi Titanic mengajarkan bahwa dalam dunia rekayasa, kesempurnaan bukanlah sekadar ambisi, melainkan hasil diimbangi dari penelitian, pengujian, dan perencanaan yang matang.

Referensi

[1]        J. Villas, “Why Does the Tragedy of the Titanic Still Grip Us?,” Town & Country. Accessed: Mar. 19, 2025. [Online]. Available: https://www.townandcountrymag.com/society/money-and-power/a43379103/titanic-anniversary-survivors-interview/

[2]        H. P. Leighly, B. L. Bramfitt, and S. J. Lawrence, “RMS Titanic: A metallurgical problem,” Pract. Fail. Anal., vol. 1, no. 1, pp. 10–13, 2021, doi: https://doi.org/10.1007/BF02715155.

[3]        D. Ashkenazi, “How can fracture mechanics and failure analysis assist in solving mysteries of ancient metal artifacts?,” Archaeol. Anthropol. Sci., vol. 12, no. 34, 2020, doi: https://doi.org/10.1007/s12520-019-00970-w.

[4]        F. Rubino, A. Nisticò, F. Tucci, and P. Carlone, “Marine Application of Fiber Reinforced Composites: A Review,” J. Mar. Sci. Eng., vol. 8, no. 1, pp. 1–26, 2020, doi: https://doi.org/10.3390/jmse8010026.

[5]        H. Matos, A. N. Ngwa, B. Chaudhary, and A. Shukla, “Review of Implosion Design Considerations for Underwater Composite Pressure Vessels,” J. Mar. Sci. Eng., vol. 12, no. 9, 2024, doi: 10.3390/jmse12091468.

SDG: